В прилегающей к полуострову Крым акватории Черного и Азовского морей находятся тысячи объектов культурного наследия, многие из которых еще не обнаружены. Те из них, которые оказались на дне более 100 лет назад, ныне признаны памятниками археологии и подлежат изучению специалистами. К таким памятникам относятся остатки кораблекрушений периода античности, средневековья и Нового времени, а также древние прибрежные поселения и порты, затопленные в результате подъема уровня моря в начале I тысячелетия н.э.
В 2014 г. памятниками археологии стали считаться и корабли, затонувшие в начале Первой мировой войны. Погружения на памятники археологии возможны только по согласованию с органами охраны памятников Республики Крым.
Культурно-историческая ценность объектов, затонувших менее 100 лет назад, определяется индивидуально на основе следующих принципов. Корабли и самолеты, затонувшие в ходе военных действий вместе со своими экипажами, объявляются воинскими захоронениями (братскими могилами), и погружения на них возможны только по согласованию с органами охраны памятников Крыма. Корабли и самолеты периода Второй мировой войны, на которых не выявлены останки экипажей, требуют индивидуальной экспертизы, определяющей их принадлежность к объектам культурного наследия (памятникам науки и техники). Погружения на них возможны только по согласованию с органами охраны памятников Крыма. Корабли и самолеты, затонувшие в период 1946-2014 гг., не являются объектами культурного наследия, погружения на них не требуют согласования.
Любая исследовательская деятельность, связанная с погружением на затонувшие объекты культурного наследия, проводится на основе разрешения (Открытого листа), оформляемого Министерством культуры РФ и Российской академией наук. Расхищение или повреждение подводных объектов, обладающих признаками памятников археологии, уголовно наказуемо согласно федеральным законам №№ 73 и 315.